O recente revival do musical da Broadway “Ragtime”, de 1998, oferece uma visão de como seria uma adaptação cinematográfica de 1981 do aclamado romance de E. L. Doctorow, de 1975, se Steven Spielberg estivesse na direção.
Na época do filme, muitos críticos sugeriram Robert Altman para o cargo. A visão de Doctorow sobre uma América racialmente diversa e seus imigrantes mais recentes é mais caleidoscópica do que panorâmica. O autor criou ligações improváveis, mas fascinantes, entre figuras reais como o ilusionista Harry Houdini e a ativista Emma Goldman, e personagens fictícios como o compositor de ragtime Coalhouse Walker Jr., que engravida Sarah, uma jovem negra, que é essencialmente adotada, junto com seu bebê, por uma rica mulher branca chamada Mother.
Altman já havia demonstrado maestria em narrativas fluidas e multifacetadas em filmes como “Nashville” e “Um Casamento”. Forman, por outro lado, havia dirigido dois sucessos, “Hair” e “Um Estranho no Ninho.” Forman simplificou a história, mas reteve grande parte do humor absurdo de Doctorow que alimenta a narrativa.
“Ragtime”, inaugurado recentemente no Vivian Beaumont Theater, assemelha-se a uma versão musical do filme “Lincoln” de Spielberg. É grandioso, reverente, permeado de nostalgia, fervoroso em seu patriotismo, repleto de hinos inspiradores e denso o suficiente para rivalizar com “Les Miserables”, o musical europeu da década de 1980 que inspirou o roteirista Terrence McNally, o compositor Stephen Flaherty e a letrista Lynn Ahrens a criarem a versão musical de “Ragtime.”
Doctorow concedeu a seu romance pelo menos cinco protagonistas principais, cada um exibindo uma veia distintamente absurda, conferindo à obra seu humor irreverente e deslumbrante. Contrariando todas as convenções do início do século 20, Mother acolhe Sarah e seu bebê, que ela encontra em seu jardim de flores. Quando Coalhouse aparece para cortejar Sarah, ela se recusa a vê-lo repetidamente, levando a hospitalidade de Mother a limites ridículos. Quando o carro modelo T de Coalhouse é destruído por bombeiros racistas, o compositor age como um homem branco e exige justiça, apesar de ser frustrado a cada passo. Tateh, um imigrante judeu recém-chegado, improvavelmente lança uma nova forma de arte (o cinema) através de suas ilustrações. E um personagem chamado Irmão Mais Novo da Mãe joga fora seu privilégio branco e fortuna para se tornar um anarquista. Cada um desses personagens no romance é um pouco louco no fundo e, em suas escolhas, desafia qualquer tipo de lógica comum. E, assim, eles nos fascinam.
No atual revival de “Ragtime”, há apenas lampejos de humor em Tateh, interpretado por Brandon Uranowitz, e no Irmão Mais Novo, interpretado por Ben Levi Ross. Ross, de fato, consegue duas das maiores gargalhadas do show. Elas acontecem quando ele diz ao fugitivo Coalhouse com toda a calma: “Eu sei como explodir coisas” e, no final do show, quando ele diz que vai lutar com Emiliano Zapata no México.
O personagem de Tateh é tão patético que ele tem que andar por Nova York amarrado com uma corda em volta de si e de sua filha para não perdê-la. No entanto, uma vez que ele vende um de seus “livros de cinema”, com sua série de ilustrações impressas, ele canta a mágica “Gliding” para informar sua filha faminta de que, contra todas as probabilidades, eles se tornarão incrivelmente ricos e famosos neste país novo e muitas vezes cruel.
“Gliding” é uma das poucas canções em “Ragtime” que as orquestrações originais de William David Brohn não transformam em uma declaração grandiosa sobre Justiça, Igualdade, Racismo ou Cultivo de Petúnias na Cidade. Repetidamente, uma balada simples começa silenciosamente, prometendo apenas se tornar gigantesca algumas estrofes depois. Além de “Gliding”, o que impede “Ragtime” de afundar sob sua própria pompa é a reciclagem de Stephen Flaherty de cintilantes árias de ragtime de “Treemonisha” de Scott Joplin.
O roteiro transforma muitos personagens importantes em figuras de pau, e a direção se esforça para remover quaisquer arestas de interesse restantes. Os personagens negros são nobres e ousados, os personagens judeus são nobres e sentimentais, e os personagens brancos parecem rígidos.
“Ragtime” oferece uma visão exagerada dos hinos. A direção enfatiza seu excesso, fazendo com que o elenco, especialmente Joshua Henry no papel de Coalhouse, se apegue a uma nota bem passada de sua data de validade. É difícil dizer se as pessoas estão aplaudindo no meio da música porque estão impressionadas com o poder pulmonar de Henry ou se apenas querem que ele saia da nota e termine a música. A direção incentiva o público a aplaudir antes que os atores terminem de cantar.
O design de som é particularmente infeliz, especialmente porque o Lincoln Center Theater sob a antiga direção artística de Andre Bishop usava a amplificação apenas para apoiar a música vinda dos atores e da orquestra. Agora, com este “Ragtime”, o LTC se tornou completamente Broadway: a amplificação suplanta completamente qualquer som ao vivo sendo gerado no palco. Henry, junto com Cassie Levy como Mother e Nichelle Lewis como Sarah, são vocalmente fortes e merecem algo melhor. As vozes femininas são especialmente mal servidas, pois o design de som enfatiza excessivamente as notas agudas, dando-lhes um brilho áspero que as empurra para o tom acima.
Quando estreou na Broadway em 1998, “Ragtime” recebeu críticas mistas e acabou perdendo o Tony de melhor musical para “O Rei Leão”. A confiança excessiva de Stephen Flaherty e Lynn Ahrens em hinos sempre foi um problema, mas mais evidente agora é a fraqueza do livro de Terrence McNally. A história não é tanto dramatizada quanto contada em uma série de palestras da Wikipédia. E as figuras históricas de Harry Houdini, Evelyn Nesbit, Booker T. Washington e Emma Goldman parecem ter vindo de outro show muito mais intrigante.
Fonte: www.thewrap.com
